无边的夕阳铺满了大地，炎热的夏天在此刻变得凉爽了许多，两人在一棵百年杨树下，摆弄着棋盘，黑白两色的棋子在棋盘上互相追逐。

不远处的一座旧房子内，却是另一种场景，一道佝偻的身影向炉子里填着煤，随着炉火烧得越来越旺，一根辫子被扔进了火炉里。

傍晚时分，树下的两人已经没了踪影，棋盘上也不见了棋子，屋内的炉子里插着两把铁夹子，随着炉火的升温，烧得越来越红……

半夜，县长府内，王牧居住的院子里此时没有其他闲杂人等，卧房中也只有王牧和晴儿，而此时二人都还没睡，屋内传出了这样的声音。

“晴儿别动，你这样我对不准……”

“你轻点……我怕疼。”

“没事，很快的！”

“啊！”

片刻后，晴儿欢喜地照着镜子说：“你买的耳环真好看！能戴上打耳洞也值了。”王牧看着晴儿嘿嘿一笑……

第二天中午，王牧抱住了要起床的晴儿，硬生生让晴儿陪自己躺了半天。

“头儿！我家隔壁的房子塌了！”陈青在外面喊道。

“滚！房子塌了关老子屁事！”

“头儿，你听我说啊！那房子没人住，塌了之后地下发现个地窖，地窖里有两个死人！”

陈青等了一会儿，听见了晴儿的几声惊呼后，王牧一边穿衣服一边走了出来。

“具体什么情况？”王牧问道。

“看样子刚死不久，死状很……奇怪！”陈青想了很久，才找到一个他认为合适的词。

在路上，陈青说道：“我来了三年，就在那里住了三年，周围都是空房子，图个安静，今天睡得正香，就被轰隆一声吵醒了，出去才看见隔壁的房子倒了一半，地上也出现了一个大窟窿，我一过去就闻到一股怪味儿。”

王牧皱了皱眉头，“有没有破坏尸体？”

“没有，塌下去的地方离尸体有段距离。我已经叫人封锁了现场，虎子已经在那里检查尸体。我告诉虎子了，等你到了之后再动尸体。”陈青利落地答道。

王牧点点头，陈青的进步速度很快，只是年轻人欠缺一些沉稳。

王牧到了之后，没有立刻下地窖，而是围着倒塌的房子转了一圈，这附近就算陈青的房子还算结实，明显被陈青翻新过。

倒塌的房子在陈青房子的西侧，都是标准的三间房，所谓三间房，就是门在房子中间，两侧都有一间卧室，而中间则是客厅或厨房，是我们民族传统的“东大西小”。

如果两代人居住，东边的卧室肯定是老人。而陈青独居，自然是住东边的卧室。这样的话，隔了两间房和一个院子，凶杀现场又在地下，陈青听不到死者的声音很正常。

倒塌的是门东侧的半面墙，其他的墙壁也是摇摇欲坠，就在东侧卧室内，由于墙壁的倒塌，震落了一块一米见方的地面，此时巡捕房的人已经弄了很多木材过来，支撑着并不结实的房子。

王牧一进地窖，就闻到了一股腐坏的味道，和几人呕吐的酸味儿，皱着眉头走到尸体前，王牧看了一眼便立刻转过了头，抽了根烟后，才忍着难受观察尸体。

现场一共有两具尸体，一具被绑在椅子上，并没有明显的外伤，一具跪在地上，手掌和膝关节处都被钢钉穿透，把人像桌子一样定在了地上。

最可怕的是这具尸体的后背，密密麻麻地摆满了棋子，黑白子形成了一个棋局，王牧对围棋不太懂，但也能看出，是白子输了。

在尸体旁边，还有着一个火炉，火早已熄灭了，火炉上面摆放着剩余的棋子，和两把铁夹子，这诡异的场面让人不寒而栗。

也难怪进来的人都吐了，任谁看见这样的场面，也难以接受。

脸色发白的虎子过来说道：“地上这个，是失血过多死的，也有可能是疼死的，坐着这个……是被活活吓死的！”

王牧点了点头，地上这具尸体屁股后，就是绑在椅子上的尸体，而在尸体的头前面，也有着一把椅子，在众人惊异的眼神下，王牧缓缓坐了下去！

这时王牧才注意到，在尸体的左肩处，有一个鞋印。如果王牧没猜错，当时凶手就坐在这里，用脚蹬着尸体的肩膀，以防尸体趴下去。

王牧简单推理了一下当时的场面，即使是见过大风大浪的王牧，也是一阵心惊肉跳！

当时两个人都还活着，凶手就这么坐在这里，和对面的人用烧红的棋子对弈，而棋盘，就是地上这人的后背。

凶手应该是执黑子，赢了白子之后，扬长而去，可能在凶手走的时候，这两人还活着……

以人为棋盘，用烧红的棋子对弈。难怪白子会输，一边听着好友的惨叫，一边用滚烫的棋子对弈，几乎没人能做到保持理智地去观察棋局。

也许，凶手当时很享受这种感觉吧……

思考了一下，王牧说道：“先查明死者身份，还有这棋子的来历，铁做的棋子，在城里应该不多。”

王牧注意到，两名死者的鞋尖上方，都沾染了泥土，然后补充道：“死者是被弄晕后拖到这里来的，我要知道这两人最后一次出现在哪。”

虎子补充道：“他们是昨晚死的。”

王牧点点头，“画出死者画像，尽量找到死者昨天的行动轨迹。”

这时地窖上面有人喊道：“头儿！有人来巡捕房说儿子不见了，特征和地上的死者很像。”

王牧连忙爬了上去，“人现在在哪？”

“巡捕房。”

“陈青跟我走，虎子，你想办法把尸体给我原样带回去！还有，画像尽快给我送到巡捕房！”王牧交代了一下任务，就和陈青急匆匆地赶回了巡捕房。

一进巡捕房，王牧就听见了哭声，一个中年女人正用手帕擦着眼泪，看见王牧和陈青连忙跌跌撞撞地走了过来。

“您是探长么？帮我找找我的孩子吧！”她的脸上写满了母亲的悲伤。

王牧点了点头，“您别急，和我说说你儿子的特征，叫什么？多大了？什么时候不见的？之前和谁在一起？最好详细一点。”

中年女人止住了哭泣，思考了一下说道：“他叫张贺，二十五岁了，昨天下午和朋友出去下棋，就一直没回来，他刚留洋回来，认识的人不多，我都问遍了，一直没找到他！”

王牧连忙问道：“下棋？什么样的棋？和谁一起？那个人您了解么？”

“是我们家祖传的围棋，都是铁子，很沉，他还坚持要拿出去，那个人是金铺老板的独子，金生，是他的挚友。”

王牧心里基本确认了死者的身份，想了想，问道：“那金生的家人怎么没来？”

“我去了他们家，金老板没当回事，还让我去妓院找找，我已经去过了，实在没有结果才来巡捕房的。”

陈青拍了一下王牧的肩膀，低声说：“死者的画像拿过来了。”王牧沉吟了一会，这女人虽然有些焦急惊慌，但说话很有条理，是个受过教育且理智的人，心理承受能力不会很差。

王牧想了想，轻声说道：“您先别激动，我们今天上午发现了两具尸体，和您说的特征吻合，而且也有着铁质的棋子，现在死者的画像拿了过来，您先认一下，看看是不是您的儿子。”

中年女人听见王牧的话，身体猛地颤抖了起来，陈青连忙搀扶着她坐下，半天，女人才点了点头，王牧摆了摆手，立刻有人把画像送了过来。

颤抖的手接过画像，看了片刻后，她含泪点了点头，眼泪不断滴落在被捏得全是皱褶的纸上。她张大了嘴，却没有发出任何声音，突然眼睛一闭，晕了过去。

王牧叹了口气，“把她送回去吧，我们去金家看看。”

带着陈青，王牧二人来到了金家，家丁虽然不认识二人，但也知道陈青身上的衣服和腰间的配枪代表着什么，连忙将二人请了进来。

没多久，管家金福走了过来，显然金福是认识陈青的，“陈探长，什么风把您给吹来了？”陈青脸色严肃，“这是我们探长王牧，你看一下，这是不是你家少爷金生？”

介绍了一下王牧之后，陈青拿出了画像，金福看了一眼之后连连点头，“对！是我家少爷，他犯什么错了吗？”

说着金福把手伸向了口袋，金福还以为是新任探长来捞点油水的，更何况金生本就不是省心的角色，可钱还没等掏出来，陈青的声音响起，“他死了，我们要了解一下情况。”

“咣当！”一袋大洋掉在了地上，金福也顾不得地上的大洋，连忙说道：“稍等！我去请老爷！”陈青不满地哼了一声，“架子还真大！”

看来对金老板没出来迎接，陈青有些看不过，没多久，一个满身油光的胖子被金福搀了过来，“谁说我儿子死了？”

看着脸上带着三分惊慌和七分怒气的金老板，陈青咳了一声，“金老板！”金老板看见陈青，脸上的火气消了大半，连忙走过来问道：“我儿子真的出事了？”

陈青点了点头，“节哀顺变，我希望你能说一下，金生都和谁发生过冲突，有过什么过节。”

金老板的身体摇晃了几下，一屁股坐了下来，神色凄然地说：“我记不过来了，他平时惹了乱子都是赔钱了事，虽然这孩子平时顽劣，但肯定没有和人结过死仇。”金老板痛苦地闭上了眼睛。

王牧突然问道：“他平时喜欢下棋么？”金老板摇了摇头，“酒馆妓院赌场才是他喜欢的，下棋么，小时候学过，怕是也忘了吧，那还是我教会的他……”

看着老泪纵横的金老板，王牧皱着眉头说：“保重身体，如果想起来什么有用的线索，及时联系巡捕房，我会尽力抓到凶手的。”

金老板突然一拍桌子：“只要你抓到凶手，送来由我处置，价钱随便你开！”说着，金老板还甩出了两条“小黄鱼”。

王牧拿起了小黄鱼放进兜里，看着金老板说道：“这个，我就先收下了，我会抓到凶手，但会由巡捕房来处置。”

出了金家之后，陈青忍不住说道：“头儿，您这……”

王牧摆了摆手，“我会通知那个胖子县长的，把城里没用的房子都拆了，要倒的房子重新盖，这两块金条足够了！”

听见这话，陈青不由得一呆，王牧的思路还真是与常人不同，王牧虽然浑，但是浑得很江湖，浑得很义气。

张贺下午和金生二人出去下棋，一夜未归，被人残忍地杀死在了地窖里。一个留洋归来，好友不多，仇家更是几乎没有。一个纨绔子弟，平日惹是生非，但结下死仇的机率也不高。

王牧理了一下思路，不断地回想整件案情，谋财的可能性几乎没有，金家随便拿出一些就足够普通人家富足一生了，暂时来看，对二人或其中一人有深仇大恨的机率也不高。

那么随机杀人的可能性就大了起来，有一种人，他们可能不认识你，甚至没与你交谈过，只是一时兴起，碰巧便杀了你。

这种情况几乎无迹可寻，还有一种人，可能是你某句话或者某种行为，触动了他心里的恶和愤怒，所以杀人泄愤。

这两种人的心理极其扭曲、变态，很有可能受过严酷的训练或者摧残，平时和普通人一样，可能是个老好人，或者是身边的邻居，但他们一旦展现出另一面，那就是完全不同的两个人。

王牧忽然想到了一点——为什么张贺一定要和金生出去下棋？为什么不留在家里呢？而且还带着沉重的棋子？

王牧想了想，“去张家。”

再次见到张贺的母亲，那通红的眼睛甚至让王牧都有些不敢与其对视。

“打扰了，我想问一下，张贺在国外学的是什么？”王牧问道。

“我也不太懂，好像都是一些诗歌，家里还有他的书，要看一下吗？”

王牧点了点头，在书房，王牧看到了张贺带回来的一些书，那些像蝌蚪一样的文字王牧根本看不懂，陈青也是一头雾水。

出了张家后，陈青问道：“头儿，张贺学的什么，重要么？”王牧点点头，“这或许就是他一定要出去下棋的原因。”

虎子带着两个人不知道怎么找到了这里，虎子喊道：“姐夫，尸体已经原样搬回了巡捕房，不过放不了太久，还有……有人看见过死者向着城西的湖边去了。”

王牧想了想，并没有直接去城西，而是找了个包子铺坐了下来，吃饱喝足之后，又趴在桌子上睡了一会。

这可把陈青和虎子看的一愣一愣的，虎子心想：难道这就是破案的办法？吃饱就睡，这个我更在行啊……

王牧一觉醒来已经是下午，抬头看了看天色，王牧说道：“虎子你回去吧，陈青跟我走。”让陈青奇怪的是，王牧带着陈青来到了张家的门口。

王牧四下看了看，说：“你把那个拿着，跟我走。”陈青看向王牧指的东西，是一块大石头！陈青还没来得及问，王牧已经拿起一块差不多大小的石头走了。

陈青无奈地拿起石头跟上了王牧，两人一直向着城西走，眼看快到湖边的时候，陈青忍不住说道：“头儿，歇会吧！”

王牧点点头，在路边坐了下来，这不远处就是一片野湖，周边杂草丛生，平时几乎没什么人来这里。王牧四处看了看，湖边有一棵很高大的杨树，一下就吸引住了王牧。

“走，去那颗树下看看。”王牧拿起石头走了过去，陈青叹了口气，也只好拿起石头继续跟上，此时两人都已经汗流浃背，可王牧还是走得很快，像是杨树下有什么东西吸引着王牧一样。

在那房屋大小的杨树下，有着一张石桌，和四把石凳，桌子上刻着已经有些模糊不清的棋盘，石凳和桌子上并没有太多的灰尘，看来最近有人来过这里。

王牧把石头放在一边，和陈青坐了下来，突然间，王牧说了一句让陈青毛骨悚然的话，“来，下棋吧。”

“头儿，你……别吓我啊！”即使累得出了一身汗，陈青此刻也感受到了刺骨的寒意，王牧的脸上带着诡异的笑容，“金兄，多年不见，别来无恙啊！”

陈青吓得掏出枪对准了王牧，“你……到底是谁？”

王牧突然伸出手掐住了陈青的手腕，陈青手指一松，枪就掉了下来。王牧的另一只手在陈青头上狠狠地拍了一下，“你他娘的想打死老子啊！”

这时陈青反倒松了一口气，“头儿！你刚刚……鬼上身了啊！”王牧笑骂了一声，“狗屁鬼上身！”

看着有些不解和委屈的陈青，王牧面无表情地说道：“从我睡醒，到张家门口后，我就是张贺，而你……就是金生，我们拿的石头，就是他们拿的棋子。”

陈青瞪大了眼睛，心里明白了几分，“我们做了昨天他们做的事……也就是说，他们昨天就在这里下棋？”王牧点点头，“没错，我们走的路线和负重都和他们差不了多少。”

王牧站了起来，“如果我的心里都装满了诗和远方，留学归来后，我也会去找当年的挚友，聊天下棋，说些童年时的趣事，或者做一些充满回忆的事，也许还会聊聊人生和广阔的天下。”

陈青感觉到，王牧现在的身影，和昨天的张贺，重叠了起来……

“金兄，你对现在国内的局面怎么看？”

“看什么啊？要打就打，也不关我的事，搂着姑娘喝点小酒才是我的快乐，别人的烦恼，还是别人去烦吧！”

“哈哈！金兄还是这么放荡不羁啊！”

“哎，人生在世，吃喝二字啊！”

——

陈青此刻才感觉到了王牧的可怕，甚至在王牧眼中找到了一丝疯狂，陈青忽然想起来，两人某天喝酒时的对话。

“头儿，如果一个案子毫无头绪，那应该怎么办呢？”

“你如果想破案，无论线索多少，都要做一件事。”

“什么事？”

“要么成为凶手，要么……就成为死者！”

——

王牧看向陈青，“你拿着沉重的东西走了这么远，坐下来之后，你最想干什么？”陈青毫不犹豫地说：“当然是喝水啊。”

“两人昨天身上不可能带水，所以他们到了这里之后，才会找水喝，我想那个地方，他们一定去过。”王牧指向了湖边的一片木屋，有间木屋上，挂着一块破旧的牌匾，上面写着一个字“茶”。

夏天时总会有这种小店，门口坐着很多来往的人，喝上一碗解暑的凉茶，然后继续游玩或赶路。

屋内有个老人正躺在摇椅上小憩，二人的到来让老人连忙坐了起来，然后带着一丝歉意，说道：“客官，不好意思，我这小店很久没人来了，也没准备凉茶，您看……”

陈青立刻说道：“没事，老人家，有口水喝就行。”老人点点头，“二位先坐，我去后院井里打点水。”

没多久，两碗水就端了过来，陈青迫不及待地喝了一大口，凉爽的感觉让陈青舒服地叫出了声，老人笑眯眯地说：“店里好久没来人了，二位稍等，我这还有特制的草饼，拿上来二位尝尝。”

王牧笑着点点头，“麻烦您老了。”看着老人进了后院，王牧刚要喝水，忽然感觉有些不对劲儿，这屋内，好像少了点什么。

王牧随后眯起了眼睛，假装低头喝水，实则偷偷把水倒在了袖子里，果然，没过多久，陈青的眼皮就开始打架，随后一头栽倒在了桌子上。

王牧也假装晕倒，老人等了一会，才谨慎地走了过来，一改刚刚和善的样子，脸上充满了凶戾，拿着绳子就要把王牧捆起来。

可一伸手，却摸到了王牧被水浸湿的袖子，老人刚察觉到不对，王牧反手抓住了老人的手腕，老人的反应很快，另一只手迅速伸出双指插向王牧的双眼。

好歹毒的手段！

王牧连忙躲开，身子就势向下一趟，双腿像剪刀一样夹在了老人的腰间，同时手上一用力，老人的手臂就被王牧扭脱臼了，同时老人也倒在了地上。

见识了老人凌厉的手段，王牧不敢再留手，一脚毫不留情地踢在了老人的下巴上，老人脑袋一歪，顿时晕了过去。

王牧连忙拿绳子捆住了老人，随后踢开门对着天空连开两枪，然后等待着巡捕房人手的到来。

王牧在这茶馆里看了看，后院是老人住的地方，院里还有着一辆小推车和一个后门，王牧推开后门，是一条偏僻的小路，看来老人作案时应该是从这里出入的。

老人居住的房间里挂着三根剪掉的金钱鼠辫，和一件刺绣精致的马甲，屋内摆放着许多瓶瓶罐罐，王牧一靠近就闻到了一股药味儿。

审讯室中，一盆凉水浇醒了被打晕的老人，王牧坐在老人对面，“说说吧，因为点什么杀人？”老人没有叫冤，也没有露出异样的神色，反而很是平静地问道：“你为什么不对我上刑呢？”

王牧笑了，“我为什么要给你上刑？就因为你杀人了么？杀人偿命，上刑是对那些死不招供的人才有用，你知道有多少人是被刑罚屈打成招的么？既然已经确定是你了，还有什么不能说的么？非要受罪？”

老人点点头，“你说得有些道理，但屈打成招的事，从古至今都有，以后也不会例外。”王牧没有再纠缠这个问题，“还是说说你为什么杀人吧。”

“因为他们对老佛爷不敬！所以该杀！”老人的脸上露出了几分凶光，王牧一愣，“慈禧？”老人咬着牙说：“那两个人说是老佛爷害了大清，简直罪不可赦！”

“行了，那个时代已经过去了，说说，你是怎么知道那个房子下面有地窖的？又是怎么把人带过去的？你松开金生右臂让他下棋，你就不怕他对你出手么？”

“那个人原来叫金生啊，他们都吃了我配的药，不但浑身无力，而且疼痛难忍！拿什么反抗？趁着夜色我就把他们放在车上带了过去，这样来说，我才是最累的！地窖！嘿嘿！你居然认为那是地窖？”

王牧一愣，“那不是地窖是什么？”老人摇了摇头，“当然不是，在三十年前，那是我炼药的地方，我回到这里发现那里有人。但他们没发现地窖，等他们走了之后，我就挖开了那里，那可是我这辈子待得最久的地方啊！”

王牧好奇地问道：“那你是什么身份？”老人的眼睛亮了起来，“我……是老佛爷的一颗棋子！”王牧皱了下眉头，“什么意思？”

老人哼了一声，“我本姓张，光绪二十六年，老佛爷出宫后遇见了我们兄弟四人，我们兄弟都身怀绝技，被老佛爷收在身边作为护卫。我们暗中替老佛爷除掉了许多心怀不轨之人，老佛爷还曾赐予我们兄弟云纹马褂！”

王牧点点头，光绪26年，就是1900年，八国联军入侵的时候，慈禧第二次逃出宫门。

“不对啊，你们为什么没跟随慈禧太后回宫呢？而且，当年似乎没有你们几人的记载啊。”

老人闭上了眼睛，“我们乃是老佛爷留下的一步暗棋，等待老佛爷重整河山，一声令下，我们便会在大江南北重新出现，助老佛爷一统天下！”

王牧一惊，“大江南北？暗中埋伏的人不止你们四个？”老人轻蔑地一笑，“我们四个，不过是万千棋子中的一步罢了！”

“那其他的人呢？”老人没有再回答王牧，缓缓地闭上了眼睛，嘴角流出了黑血，王牧皱起了眉头，他居然服毒自尽了！也不知毒药是什么时候藏在口中的，还好那个时代已经过去了，不然这些“暗棋”一旦爆发……

王牧不敢想象当年慈禧埋下了多少棋子，又有多少像老人这样的死忠之士，帝王之心难以揣测，更何况是垂帘听政的慈禧太后！

王牧正坐在办公室里吃包子，陈青冲了进来，“头儿！怎么回事？你为什么没晕过去？”显然陈青已经知道了昨天后来发生的事。

王牧慢吞吞地吃完包子之后，才缓缓说道：“两人选择在杨树下对弈，渴了之后必定去过那家店，因为那里最近，也最显眼。

“而我们去了之后，老人连着说了两次——这里很久没人来了。但这是杨树下距离最近的有水喝的地方，死者不可能没来过。这就是惹人怀疑的地方。”

王牧看着张大了嘴的陈青，摊了摊手，“谁让你喝得那么快？我总感觉他那屋子里缺了什么，后来我突忽然想起，他居然没有煮茶的炉子！凉茶可不是用凉水冲的，就这些，差不多已经可以确认他就是凶手了。”

陈青点了点头，看来自己和王牧还是差很多啊。陈青刚转身要走，王牧说道：“你再去给我买一屉包子，没吃饱！”

陈青：“……”

后来王牧听说，张贺的母亲把张贺葬在了那棵杨树下之后，离开了罪城，金老板的小妾怀上了金老板的孩子，据说金老板对这小妾宠爱得很。

完。

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